Poco prima della mezzanotte le fiamme sono divampate presso la struttura semplice dipartimentale area critica del pronto soccorso dell'ospedale San Martino, al primo piano.
A causare l'incendio è stata una paziente, che ha utilizzato in maniera imprudente un accendino. Le fiamme sono state domate senza l'intervento dei vigili del fuoco: medici, gli infermieri e un paziente hanno subito spento le fiamme partite dal materasso e messo in sicurezza la degente. Sono stati otto in totale i pazienti trasferiti in attesa della bonifica degli ambienti.
Le ambulanze in arrivo presso il pronto soccorso sono quindi state dirottate verso gli ospedali Villa Scassi e Galliera fino alla normalizzazione della situazione. Il servizio della struttura sanitaria ha ripreso regolarmente le sue funzioni alle 8.30.