Nel 1861, al primo censimento dell'Italia Unita, la porzione ligure della Valbormida contava poco più di ventinovemila abitanti. Cent'anni dopo la popolazione sfiorava le 45 mila unità. Alla data dell'ultima rilevazione, nel 2011, i residenti nella zona sono scesi ampiamente al di sotto della soglia dei quarantamila. Tra le pieghe di queste cifre si svolge la storia industriale della Valbormida, da zona agricola e pastorale a polo industriale di prima grandezza, fino ai giorni attuali. Ma con diversa intensità, con diverso spessore, in tempi e modi diversi da zona a zona. Con molte sorprese e, soprattutto, con il correlato sociale – la nascita dell'associazionismo operaio, le lotte politiche e sociali, i problemi ambientali e quant'altro - che l'industrializzazione ha portato con sé.
L'itinerario storico-sociale che ha portato allo sviluppo industriale del territorio valbormidese sarà l'oggetto del secondo incontro del progetto “Ab origine – Aspetti di Storia della Val Bormida” realizzato dall'Istituto Secondario Superiore di Cairo Montenotte in collaborazione con la Società Savonese di Storia Patria e l'Istituto Internazionale di Studi Liguri – Sezione Valbormida. Giovedì 4 febbraio 2016, alle ore 14.30, presso l'Aula Multimediale della sede dell'Istituto di Via Allende 2, Marcello Penner tratterà il tema: “L'industrializzazione in Val Bormida”. Con il supporto di un ricco materiale multimediale e di di alcuni reperti originali, gli studenti e tutti gli interessati potranno ripercorrere l'itinerario storico, culturale e sociale che ha porato la Valbormida verso l'industria e oltre. L'incontro è aperto a tutti.